Ver um cachorro se coçando muito é uma situação que merece atenção. Uma coçadinha ocasional pode acontecer, mas episódios frequentes, intensos ou acompanhados de vermelhidão, queda de pelo e feridas podem indicar que existe algum problema afetando a pele ou os ouvidos do animal.

A coceira, também chamada de prurido, não é uma doença específica. Ela é um sinal que pode estar relacionado a parasitas, alergias, infecções, irritações e outras condições que precisam ser diferenciadas por um médico-veterinário.

Como várias doenças apresentam sintomas parecidos, observar o comportamento do pet é importante, mas tentar descobrir a causa apenas pela aparência pode atrasar o tratamento correto.

Quando a coceira do cachorro deixa de ser normal?

Todo cão pode se coçar ocasionalmente. O sinal de alerta aparece quando a coceira passa a interferir na rotina ou provoca desconforto evidente.

Observe se o cachorro:

• se coça repetidamente ao longo do dia;
• morde ou mastiga as patas e outras regiões do corpo;
• lambe sempre o mesmo local;
• esfrega o rosto no chão, em móveis ou paredes;
• balança a cabeça ou coça muito as orelhas;
• fica inquieto e tem dificuldade para descansar;
• apresenta queda de pelo, crostas ou machucados;
• demonstra dor ou incômodo ao ser tocado.

A intensidade também importa. Um cachorro que interrompe brincadeiras, alimentação ou sono para se coçar está demonstrando um desconforto que não deve ser ignorado.

Principais causas de cachorro se coçando muito

1. Pulgas e alergia à picada de pulga

As pulgas estão entre as primeiras causas investigadas em cães com coceira. Além do incômodo provocado pelas picadas, alguns animais desenvolvem uma reação alérgica à saliva da pulga, conhecida como dermatite alérgica à picada de pulga.

Nesses casos, uma quantidade pequena de pulgas pode desencadear coceira intensa. As regiões próximas à base da cauda, lombar, quadris e parte posterior das coxas costumam ser bastante afetadas.

Nem sempre o tutor consegue encontrar pulgas no pelo. O cachorro pode removê-las ao se lamber, e ovos e larvas permanecem principalmente no ambiente. Por isso, não encontrar o parasita não é suficiente para descartar o problema.

A prevenção deve considerar o animal, os outros pets da casa e o ambiente. O produto e a frequência de aplicação precisam ser adequados à espécie, ao peso, à idade e ao estado de saúde do pet.

2. Ácaros e sarnas

Alguns ácaros podem provocar coceira intensa, vermelhidão, crostas, descamação e perda de pelo. Na sarna sarcóptica, por exemplo, a coceira pode surgir de forma repentina e ser muito forte.

Orelhas, cotovelos, barriga e pernas estão entre as áreas que podem apresentar alterações, mas a distribuição varia conforme o parasita e a resposta do organismo.

Alguns tipos de sarna podem ser transmitidos entre animais. Por isso, diante de suspeita de ácaros, o cachorro deve ser avaliado antes de frequentar locais com outros pets.

3. Alergias ambientais

A dermatite atópica é uma doença alérgica associada a substâncias presentes no ambiente, como pólen, ácaros de poeira e esporos de fungos.

O cachorro pode apresentar coceira nas patas, face, orelhas, axilas, virilha e barriga. Alguns casos pioram em determinadas épocas do ano, enquanto outros permanecem durante vários meses.

A atopia costuma ser uma condição de controle contínuo. O tratamento pode envolver cuidados com a pele, controle de infecções secundárias, redução do contato com alérgenos e medicamentos prescritos individualmente.

4. Alergia alimentar

Reações adversas a componentes da alimentação também podem causar coceira. As manifestações podem atingir orelhas, patas, face, barriga e outras regiões.

Alguns cães também apresentam alterações gastrointestinais, como fezes amolecidas, vômitos ou aumento da frequência de evacuações. Entretanto, esses sinais não estão presentes em todos os casos.

A investigação geralmente exige uma dieta de eliminação orientada pelo veterinário durante um período específico. Trocar a ração por alguns dias ou retirar ingredientes aleatoriamente não é uma maneira segura de confirmar alergia alimentar.

5. Infecções bacterianas

O ato de coçar, lamber e morder pode machucar a barreira natural da pele. Isso facilita a multiplicação de bactérias e pode provocar uma infecção chamada piodermite.

Entre os possíveis sinais estão:

• vermelhidão;
• pequenas elevações semelhantes a espinhas;
• crostas circulares;
• descamação;
• queda de pelo em áreas irregulares;
• umidade, secreção ou odor desagradável.

A infecção pode ser consequência de outra condição, como alergia ou parasitas. Tratar apenas a infecção sem investigar o que iniciou a coceira pode favorecer novas crises.

6. Proliferação de leveduras

Leveduras vivem normalmente na pele dos cães, mas podem se multiplicar excessivamente quando existe alteração da barreira cutânea, umidade ou inflamação.

Coceira, pele avermelhada, descamação, odor forte, escurecimento e espessamento da pele são alguns sinais possíveis. O problema aparece com frequência em dobras, patas, axilas, virilha e ouvidos.

A confirmação depende de avaliação e exames dermatológicos. O tratamento varia conforme a extensão das lesões e a causa que favoreceu a proliferação.

7. Otite e outros problemas nos ouvidos

Quando o cachorro coça principalmente as orelhas, esfrega o rosto ou balança muito a cabeça, o problema pode estar no ouvido.

Além da coceira, podem ocorrer:

• vermelhidão no canal auditivo;
• secreção;
• odor desagradável;
• dor ao tocar a região;
• cabeça inclinada para um dos lados.

Otites podem estar associadas a bactérias, leveduras, ácaros, alergias, umidade, corpos estranhos ou características anatômicas. Não aplique medicamentos ou produtos de limpeza sem saber se o tímpano está íntegro e qual é a causa do problema.

8. Irritação por produtos ou contato com substâncias

Shampoos inadequados, perfumes, produtos de limpeza, plantas, tecidos e substâncias presentes no chão podem provocar irritação em animais sensíveis.

As lesões tendem a aparecer nas áreas que tiveram contato direto com a substância, como barriga, patas, focinho e região entre os dedos.

Banhos em excesso ou com produtos impróprios também podem remover parte da proteção natural da pele, provocando ressecamento e coceira. Saiba mais no artigo Com que frequência devo dar banho no meu pet?

9. Picadas, ferimentos e corpos estranhos

Picadas de insetos, espinhos, farpas e pequenos ferimentos podem causar uma coceira localizada. Nas patas, o cão pode lamber insistentemente um único ponto ou evitar apoiar o membro.

Não force a retirada de objetos profundos e não manipule áreas doloridas. Uma tentativa inadequada pode empurrar o corpo estranho, aumentar a lesão ou provocar uma mordida defensiva.

10. Lambedura relacionada ao comportamento

Ansiedade, tédio e falta de estímulos podem contribuir para comportamentos repetitivos, como lamber uma região do corpo. No entanto, causas físicas devem ser investigadas antes de considerar o problema apenas comportamental.

Alergias, dor, parasitas e infecções também provocam lambedura frequente. Em alguns casos, mais de um fator pode estar presente ao mesmo tempo.

A região da coceira pode indicar a causa?

O local afetado pode ajudar o veterinário durante a investigação, mas não permite fechar um diagnóstico sozinho.

• Base da cauda e lombar: podem levantar suspeita de pulgas ou alergia à picada.
• Patas: podem estar associadas a alergias, irritantes, leveduras, ferimentos ou corpos estranhos.
• Orelhas e face: podem indicar otite, alergias, ácaros ou irritações.
• Barriga e virilha: podem apresentar alterações relacionadas a alergias e contato com substâncias.
• Dobras da pele: podem favorecer umidade, atrito e proliferação de microrganismos.

Como diferentes problemas atingem as mesmas áreas, o padrão da coceira deve ser analisado em conjunto com o histórico, a aparência da pele e os resultados dos exames.

Quando procurar um veterinário?

Uma consulta deve ser agendada quando a coceira é intensa, recorrente, está piorando ou não desaparece rapidamente. Mesmo sem feridas visíveis, o desconforto frequente pode indicar uma doença em desenvolvimento.

Procure atendimento com prioridade se houver:

• feridas, sangramento ou pele em carne viva;
• secreção, pus ou odor forte;
• queda de pelo significativa;
• vermelhidão extensa ou inchaço;
• dor ao toque;
• coceira que impede o cachorro de dormir;
• apatia, febre ou perda de apetite;
• vômitos ou diarreia associados à coceira;
• problemas recorrentes nos ouvidos;
• outros animais ou pessoas da casa apresentando coceira.

Alterações comportamentais também merecem atenção. Um cachorro com dor ou desconforto pode ficar mais quieto, irritado ou evitar contato. Conheça outros sinais no conteúdo Como saber se seu pet está com dor?

Quando a coceira é uma emergência?

Procure atendimento veterinário de emergência se a coceira surgir acompanhada de:

• inchaço repentino no focinho, face ou pescoço;
• dificuldade para respirar;
• língua ou gengivas azuladas ou muito pálidas;
• fraqueza intensa ou desmaio;
• urticária espalhada pelo corpo;
• vômitos ou diarreia de início súbito após picada, medicamento, vacina ou exposição desconhecida.

Esses sinais podem estar relacionados a uma reação alérgica grave. Nessa situação, não espere para observar se o quadro melhora sozinho.

Como o veterinário investiga a causa?

A consulta normalmente começa com perguntas sobre o início da coceira, locais afetados, alimentação, produtos utilizados, contato com outros animais e prevenção contra parasitas.

Dependendo do caso, a investigação pode incluir:

• exame detalhado da pele e da pelagem;
• avaliação dos ouvidos com otoscópio;
• busca por pulgas e resíduos no pelo;
• raspado de pele para pesquisa de ácaros;
• citologia para observar bactérias e leveduras;
• cultura ou outros exames em casos selecionados;
• dieta de eliminação quando há suspeita alimentar;
• testes complementares para alergias ou doenças associadas.

Nem sempre a resposta aparece em um único exame. Em doenças alérgicas, o diagnóstico pode depender da exclusão de parasitas e infecções, da resposta aos tratamentos e do acompanhamento ao longo do tempo.

O que não fazer quando o cachorro está se coçando?

• Não ofereça antialérgicos, corticoides ou outros medicamentos por conta própria.
• Não aplique pomadas humanas sobre a pele.
• Não use receitas caseiras, álcool, vinagre ou óleos essenciais.
• Não dê vários banhos seguidos para tentar aliviar a coceira.
• Não troque a alimentação repetidamente sem orientação.
• Não utilize produtos antiparasitários destinados a outra espécie ou faixa de peso.
• Não cubra lesões úmidas com curativos sem recomendação profissional.

Alguns produtos podem irritar ainda mais a pele, causar intoxicação ou esconder sinais importantes para o diagnóstico.

O que fazer até o momento da consulta?

Enquanto aguarda a avaliação, algumas medidas simples podem ajudar a proteger o cachorro:

• impeça que ele continue mordendo ou machucando a região;
• mantenha a pele limpa e seca, sem aplicar produtos desconhecidos;
• lave caminhas e mantas se houver suspeita de parasitas;
• registre fotos das lesões e da evolução da coceira;
• anote quando os sintomas começaram e quais produtos foram utilizados;
• informe ao veterinário todos os medicamentos e antiparasitários recentes.

Um colar protetor pode ser necessário para evitar novos machucados, mas ele não trata a causa. Além disso, deve ter tamanho adequado e permitir que o cão respire, beba água e se alimente normalmente.

É possível prevenir problemas de pele?

Nem todas as causas podem ser evitadas, mas alguns cuidados reduzem riscos e ajudam a identificar alterações mais cedo:

• mantenha a prevenção contra pulgas e outros parasitas atualizada;
• utilize shampoos próprios para cães;
• seque bem a pelagem e as dobras após o banho;
• faça escovação compatível com o tipo de pelo;
• observe regularmente patas, barriga, orelhas e base da cauda;
• mantenha caminhas, cobertores e ambientes limpos;
• ofereça alimentação adequada às necessidades do pet;
• realize consultas veterinárias periódicas.

Cães com alergias ou infecções recorrentes podem precisar de um plano preventivo individualizado.

Conclusão

Um cachorro se coçando muito pode estar enfrentando desde uma infestação por pulgas até uma alergia ou infecção de pele. Como os sinais são semelhantes, a causa não deve ser definida apenas pela observação em casa.

Coceira persistente, feridas, queda de pelo, mau cheiro e alterações nos ouvidos indicam que o pet precisa de avaliação. Inchaço na face, dificuldade respiratória, fraqueza ou desmaio exigem atendimento emergencial.

Na É O Bicho, em Santana, São Paulo, seu cachorro conta com atendimento veterinário cuidadoso para investigar o problema e definir a melhor conduta. Carinho, amor e respeito desde 2006.